Old English Sheepdog

🇬🇧 “Il gigante buono dal passo d’orso: un cuore d’oro avvolto in una nuvola di pelo.”

📖 Introduzione

L’Old English Sheepdog, popolarmente noto come **Bobtail**, è una delle razze più iconiche e amate del panorama cinofilo britannico. Riconoscibile all’istante per il suo mantello abbondante e spettinato che gli copre gli occhi e per la sua andatura dondolante simile a quella di un orso, questo cane incarna la perfetta fusione tra un instancabile lavoratore rurale e un affettuoso compagno di vita domestica. Nonostante l’aspetto da peluche gigante, il Bobtail è un animale solido, agile e dotato di una spiccata intelligenza, capace di adattarsi con estrema dolcezza alla vita familiare, pur mantenendo quell’istinto vigile tipico dei cani da pastore.

⏳ Origine e Storia

Le origini esatte della razza sono avvolte nel mistero, ma si ritiene che si sia sviluppata nelle contee occidentali dell’Inghilterra verso la fine del XVIII secolo. Tra i suoi antenati figurano probabilmente il Pastore Russo (Owtchar) e il Bearded Collie. Inizialmente selezionato come cane da “drover” (conduttore di bestiame al mercato), il Bobtail deve il suo soprannome alla pratica storica della caudectomia: i cani da lavoro erano esentati dalle tasse e la coda mozza fungeva da prova del loro status di lavoratori. Esposto per la prima volta nel 1873, il Bobtail è passato rapidamente dai pascoli inglesi ai ring delle mostre canine e ai divani di tutto il mondo, diventando un simbolo di fedeltà e simpatia.

📐 Aspetto Fisico e Morfologia

Il Bobtail è un cane di grande mole, forte e simmetrico. Una sua caratteristica unica è la linea dorsale che è più bassa al garrese rispetto alle reni, conferendogli la tipica sagoma a “pera”. La testa è volumetrica e quadrata, con un tartufo nero e largo. Gli occhi possono essere scuri o gazzuoli (uno o entrambi azzurri), spesso nascosti da una frangia folta. Il mantello è il suo vanto: ruvido, abbondante, mai diritto ma neppure riccio, con un sottopelo impermeabile. I colori variano nelle sfumature del grigio, brizzolato o blu, con o senza macchie bianche. L’andatura al passo è tipicamente ambia, trasformandosi in un galoppo potente e fluido durante la corsa.

🧠 Temperamento e Comportamento

Definito spesso “il gigante giocherellone”, l’Old English Sheepdog ha un carattere eccezionale: mite, amichevole e molto equilibrato. Non è un cane aggressivo, ma la sua stazza e il suo abbaio profondo e risonante (simile a due vasi di coccio che sbattono) lo rendono un efficace deterrente. È estremamente devoto alla famiglia e possiede un istinto naturale verso i bambini, che spesso cerca di “radunare” con delicatezza come farebbe con le pecore. È un cane che soffre la solitudine; ha bisogno di sentirsi parte integrante delle attività domestiche e ricambia l’attenzione con una lealtà assoluta e una costante ricerca di coccole.

🛁 Cura e Benessere

La gestione del Bobtail richiede un impegno non indifferente, principalmente a causa del mantello. La spazzolatura deve essere profonda (fino alla cute) e frequente (almeno 3-4 volte a settimana) per evitare la formazione di nodi dolorosi che potrebbero richiedere la tosatura completa. È fondamentale curare l’igiene della zona intorno alla bocca (che tende a ingiallire con la saliva) e degli occhi. Nonostante l’aspetto sedentario, necessita di esercizio fisico quotidiano: lunghe passeggiate e sessioni di gioco sono indispensabili per mantenere il tono muscolare e prevenire l’obesità. Soffre molto il caldo a causa della folta pelliccia, quindi in estate deve restare al fresco nelle ore di punta.

🏥 Salute e Longevità

L’Old English Sheepdog ha una vita media di 10-12 anni. È una razza generalmente robusta, ma soggetta ad alcune patologie ereditarie. La displasia dell’anca è un problema comune, così come alcune affezioni oculari (atrofia progressiva della retina e cataratta). È inoltre segnalata una certa sensibilità ad alcuni farmaci (mutazione del gene MDR1) e la propensione all’ipotiroidismo. La prevenzione della torsione dello stomaco è cruciale: evitare pasti abbondanti e attività fisica subito dopo mangiato. Controlli regolari dal veterinario e test genetici sui riproduttori sono la chiave per una vita lunga e sana.

🥩 Alimentazione e Nutrizione

Un’alimentazione equilibrata è fondamentale per supportare la mole e la qualità del pelo del Bobtail. La dieta deve essere ricca di acidi grassi essenziali (Omega-3 e Omega-6) per mantenere la pelliccia lucida e la pelle sana. Poiché è una razza che tende ad ingrassare facilmente, è necessario monitorare rigorosamente le calorie e limitare i premi fuori pasto. Suddividere la razione giornaliera in due pasti aiuta a prevenire problemi digestivi. È consigliabile optare per crocchette di alta qualità formulate per cani di taglia grande o una dieta casalinga seguita da un nutrizionista veterinario.

🎓 Addestramento

Nonostante l’aspetto buffo, il Bobtail è un cane molto intelligente che impara in fretta. Tuttavia, possiede un pizzico di indipendenza tipico dei pastori che può essere scambiato per testardaggine. L’educazione deve essere coerente, gentile e basata sul rinforzo positivo. Sessioni brevi e divertenti impediscono che il cane si annoi. La socializzazione precoce è vitale per abituarlo a diverse persone, rumori e situazioni, garantendo che cresca come un adulto sicuro e socievole. Eccelle in attività come l’obedience, l’agility e persino nella pet-therapy.

🐾 Convivenza e Animali

Il Bobtail è un compagno ideale per la convivenza con altri animali. Se introdotto correttamente, va d’accordo con i gatti e altri cani di casa. La sua natura non è competitiva ma collaborativa. Verso gli estranei è generalmente accogliente, una volta capito che non rappresentano una minaccia. È però importante ricordare che la sua mole può essere involontariamente travolgente per animali molto piccoli o persone fragili, quindi è sempre bene monitorare le interazioni fisiche più esuberanti.

🎬 Curiosità e Cinema

Il Bobtail è una vera star mediatica. È noto in tutto il mondo come il “cane della Dulux”, essendo il testimonial storico di una nota marca di vernici britannica. Nel cinema, lo ricordiamo come il simpatico *Colonnello* ne “La carica dei 101” e come il fedele *Max* ne “La Sirenetta”. Anche nel mondo della musica ha lasciato il segno: Paul McCartney scrisse la canzone dei Beatles “Martha My Dear” dedicandola proprio alla sua amata Bobtail, Martha.

⚠️ Difetti e Punti Negativi

Il principale ostacolo per chi sceglie un Bobtail è la logistica della pulizia. Il suo pelo è una calamita per foglie, fango e polvere, che puntualmente finiranno in casa dopo ogni passeggiata. Inoltre, la zona della barba tende a bagnarsi e sporcarsi durante i pasti, richiedendo pulizia immediata per evitare odori sgradevoli. Se non riceve abbastanza stimoli mentali, la sua noia può trasformarsi in comportamenti distruttivi o in un abbaio eccessivo.

🏠 Adozione e Acquisto

Se si decide di acquistare un cucciolo, è vitale rivolgersi ad allevatori seri che testino i genitori per le malattie ereditarie (anche, occhi, MDR1). Un cucciolo ben socializzato in allevamento avrà una marcia in più. Esistono anche associazioni di “Bobtail Rescue” che si occupano di trovare casa ad esemplari adulti che per vari motivi hanno perso la loro famiglia; adottare un adulto può essere un’esperienza meravigliosa, specialmente per chi desidera un cane dal carattere già formato.

💰 Prezzo e Mercato

Il prezzo di un cucciolo di Old English Sheepdog con pedigree e garanzie sanitarie si attesta mediamente tra i **1.200€ e i 1.800€**, a seconda della genealogia e della reputazione dell’allevamento. Oltre al costo iniziale, bisogna considerare le spese di mantenimento elevate: cibo di alta qualità, assicurazione sanitaria e, soprattutto, i costi periodici del toelettatore professionista se non si è in grado di gestire il pelo autonomamente.

🔍 Panoramica Generale

Il Bobtail non è solo un cane, è uno stile di vita. Richiede tempo, dedizione alla cura estetica e un grande amore per la vita domestica condivisa. In cambio, offre un’allegria contagiosa e una dolcezza che pochi altri cani sanno eguagliare. È la scelta perfetta per una famiglia attiva e presente che non teme un po’ di pelo sul divano in cambio di un amico fedele.

☀️ Vita Quotidiana

La vita quotidiana con un Bobtail è fatta di routine serene e momenti di gioco buffo. Al mattino vi sveglierà con il suo muso peloso cercando attenzione. Durante il giorno, si accontenterà di stare sdraiato ai vostri piedi mentre lavorate, pronto a seguirvi in ogni stanza. Le passeggiate sono fondamentali, così come il tempo dedicato alla spazzolatura serale, che può diventare un piacevole momento di legame affettivo tra cane e padrone.

❓ Faq – Domande Frequenti

Ci vede attraverso il pelo? Sì, i peli lo proteggono dalla luce, ma molti proprietari scelgono di legarli con un elastico. Perde molto pelo? Sorprendentemente no, il pelo morto resta intrappolato nel mantello e viene rimosso con la spazzola. Può vivere in appartamento? Sì, purché riceva sufficiente esercizio esterno.

🏁 Considerazioni Finali

L’Old English Sheepdog è un cane che riempie la vita (e la casa) in tutti i sensi. È un’anima nobile racchiusa in un corpo rustico, capace di portare una ventata di gioia in ogni famiglia. Se siete pronti ad affrontare le sfide della sua toelettatura, sarete ricompensati con un compagno unico e indimenticabile.

🏆 Conclusioni

Bobtail: un’esplosione di pelo e simpatia per il tuo cuore.